托福听力：背景知识之天文学！

从古至今，人们对宇宙的探索从未停止过。在望远镜（telescope）发明前，人们对宇宙的了解都基于肉眼的观察。我国古代有天圆地方之说，而西方则有古希腊天文学家托勒密（Ptolemy）提出的地心说。在十六世纪，哥白尼（Kopernik）提出了日心说，颠覆了地球是宇宙中心的理论，而伽利略（Galileo）发明的望远镜为观测天体提供了更好的条件，也为哥白尼的学说找到了证据。意大利哲学家布鲁诺（Bruno）为了维护日心说在罗马百花广场被教会处以火刑的故事广为人知。

 天文学研究的天体（celestial body）包括恒星（star）、行星（planet）及其卫星（satellite），小行星（asteroids）、彗星（comet）、流星（meteor）、陨石（meteorite）等。这些天体又组成了星系（galaxy）、星团（star cluster）、星群（asterism）。我们比较熟悉的是地球所处的太阳系（solar system），这也是人类唯 一能够直接观测的星系，而太阳系只是由无数恒星系组成的银河系（milky way galaxy）中的普通一员。

太阳：包括了光球（photosphere）、色球层（chromosphere）和日冕（solar corona）。光球即我们平时看到的太阳圆面；色球层指的是紧贴光球的大气；日冕是太阳大气的最外层。在日全食（solar eclipse）中，我们可以看到色球层和日冕。我们都知道，万物生长靠太阳。太阳的活动对地球的影响非常巨大。太阳为地球提供热能和光能，太阳大气层中的太阳黑子（sunspot）、耀斑（solar flare）和日珥（solar prominence）活动会使太阳风大大增加，从而影响地球的通讯和航天设备的正常工作。

外太阳系：也称作外海王星区，在这里多为太阳系的小天体。而我们熟知的九大行星中的冥王星（Pluto）已经被降格为矮行星（dwarf planet），它也在这个区域中。

八大行星按照离太阳距离由近到远排列为水星（Mercury），金星（Venus），地球（Earth），火星（Mars），木星（Jupiter），土星（Saturn），天王星（Uranus），海王星（Neptune）。加上冥王星，国外的小朋友会根据这句话来记忆这些行星的排列顺序：My very excellent mother just sent us nine pizzas.每个单词的词首正好是各个行星名字的首字母。在中国，行星的命名主要是根据五行来的，而西方国家都是以希腊和罗马神话中的任务名字来命名的。

水星的英文名字Mercury来自罗马神话中众神的使者墨丘利（对应希腊神话中的赫耳墨斯）。金星是全天中除太阳和月亮外最亮的星，因此古希腊人称它为阿佛洛狄忒（Aphrodite）代表爱与美的女神，而罗马人则称它为维纳斯（Venus），代表美神。火星颜色鲜红，得到了代表战神的名字---Mars。木星Jupiter的名字来源于罗马神话中众神之 王的名字，相当于希腊神话中的宙斯（Zeus）。土星的名称来自罗马神话中的农业之神萨图尔努斯（Saturnus）。天王星的名称来自古希腊神话中的天空之神乌拉诺斯。海王星以罗马神话中的尼普顿(Neptunus)命名，因为尼普顿是海神（也就是希腊神话中的海神波塞冬），所以中文译为海王星。

更多托福课程、雅思课程、雅思写作单项突破、留学规划、四六级课程、PTE课程、多邻国课程、A-level课程、GRE课程，或者有任何疑问，欢迎联系新航道广州学校。