托福话题分类 — 游牧生活与农业起源

游牧与农业是托福阅读里的常考题材，如果大家对agriculturist(农业工作者)，nomadic(游牧的)，pastoralism(畜牧主义)，hunting and gathering(狩猎采集)有一定的了解，考场上遇到类似题材便更能得心应手。

 游牧生活 (nomadic life)

他们放牧为生，逐水草而居，哪里能够养活牲畜(livestock)就迁往哪里;依靠肉(meat)和奶制品(dairy)解决大部分的食品需求，然后用毛皮(fur)、肉和奶制品与农耕者(agriculturist)交换日常用品(daily necessity)以及一些谷物(grain)。

因此游牧民族在人类的农业文明(agricultural civilization)时期也必须保证和农耕民族的贸易(trade)，对外依赖性较强。但是游牧有一个的问题就是生产不稳定(instability)，一旦有旱灾(drought)或者暴雪(snowstorm)等气候变化(climatic change)造成牲畜的大量死亡，就意味着生存的危机(existential crisis)——肉和奶制品不像谷物那样可以保存(preserve)很长时间。这时候游牧民族没办法，为了生存只能去劫掠(plunder)。由于游牧民族平日里常与恶劣的自然环境(natural environment)、掠食者(predators)等等有争斗，每天吃的又是肉食和奶制品，因此所有游牧民族都是剽悍(tough)且好战的(combative)。

TPO28中就有这样一篇讲述早期撒哈拉游牧民族(early Saharan pastoralists)的阅读文章：最初地区性降雨量的不稳定导致了动植物的不均匀分布(disproportional distribution)，所以人们会通过抓捕牛群(capture oxen)来存活。由于干旱(drought)问题，人畜都在不停的(constant)寻找水源。在这过程中，牛群本身就变得越来越集中且有纪律性(disciplined)，人类也更容易猜测(predict)到它们的栖息地(habitat)。后来因为人和牛群(cattle)都被限制(restrict)在性(permanent)水源地附近，人类就开始驯养牛群(domesticate herd)以供生活。

 农业起源 (the origin of agriculture)

游牧相比农业而言，存在着机动性强(mobility)，更健康的身体状态(state of health) 和更强大的军事(military)力量等优势，但为何农业却在最终成功了呢?

地球上的农耕发明，被称之为“绿色革命(revolution)”或“新石器时代(the Neolithic Age)革命”。一般认为农业是在捕猎采集(hunting and gathering)经济基础上产生的。人们在长期采集野生植物的过程中，逐渐掌握了一些可食(edible)植物的生长规律，经过无数次的实践，终于将它们栽培(cultivate)、驯化(domesticate)为农作物，从而发展出了农业，时间大约是在一万年前的旧石器时代(the Paleolithic age)末期或新石器时代(the Neolithic age)初期。

关于农业起源(the origin of agriculture)有很多假说(hypothesis)。比如宗教(religion)认为动物和植物的驯化(domestication)主要是出于宗教的原因，人类饲养动物和种植最初在古代都是用于祭祀(sacrifice)神。当然，农业起源也与气候变化(climatic change)比如TPO21-2中提到的冰河时期(the glacial period)，以及工具制造(tool making)、陶器发明(pottery invention)、定居生活(settlement)、人口增加(population growth)等多种因素有关。中国原始农业的出现大约是在距今近万年前，最早种植成功的谷物主要是粟(millet)和水稻(rice paddy)。

同时，关于农业的起源古今中外也有很多神话传说(mythology)，在古希腊(ancient Greece)，女神特美脱(Demeter)是农业、生育(fertility)、婚配之神;在埃及，农业之神是大地和太阳的女儿爱西斯(Isis)，中国古籍中则经常把农业的起源归功于伟大的神农、后稷和黄帝等等。

在部分托福阅读真题中，也有一些考古学家(archaeologist)对于农业起源的猜测。比如一些人认为从捕猎采集(hunting and gathering)的生活方式到农业的转变(transition)是因为世界人口危机(crisis)导致的食物资源短缺(food shortage)，有些人则认为当人类有了三种心理倾向(mental tendency)才导致农业的出现：收割并加工大量农作物(harvest and process large-scale crops)的能力、使用动植物作为某种媒介手段(medium)来获得社会上的声望(acquire social prestige)、能驯养(domesticate)动植物的能力，但是以上这些专家们的猜想都仍被不断的质疑和争论(contention/debate)。

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